La Mazurka del barone, della santa e del fico fiorone

Baron et riche propriétaire terrien, Anteo Pellacani a bien du mal à concilier son statut et ses convictions anarchistes...

Les fiancailles d'un jeune bourgeois de Bologne, Angelo et de Silvia, jolie provinciale, dans le village de Porretta Terme en fevrier 1936. Les noces rassemblent deux familles de milieux fort differents que l'amour des deux jeunes gens oblige a se rencontrer. "J'ai voulu remettre en scene, sans trop de nostalgie et de complaisance, l'Italie d'il y a cinquante ans, a des annees lumiere de l'Italie actuelle, sur le plan des comportements, des aspirations, des tensions." Revelation du festival de Venise 1989.

Le 31 décembre 1899 au village d'Emilie doivent avoir lieu les noces de la belle Francesca Babini et d'Edgardo Osti, l'un des hommes les plus respectables de son village. Fancesca a obéi a son père en acceptant ce mariage d’intérêt auquel la pousse tout son entourage. A l’église, son regard croise pour la première fois celui du témoin d'Edgardo: Angelo Beliossi, homme modeste tout juste revenu des Etats-Unis, ou il a fait fortune. Angelo comprend immédiatement la douleur de Francesca. Une complicité instinctive se noue entre eux, qui incite Francesca a braver les convenances.

Quatre amis gourmets et gourmants s'enferment tout un week-end à la campagne et organisent une "bouffe" gigantesque.

Des intellectuels de gauche amers et désabusés se réunissent régulièrement sur une terrasse pour échanger leurs désillusions. Il y a Enrico, scénariste en panne d'inspiration, Amadéo, en butte au mépris de sa femme, Luigi, veuf et au chômage et Sergio, dépassé professionnellement. Seul un jeune couple symbolise l'espoir.

Quatre sketchs réalisés par grands noms du septième art. Pureté met en scène la relation d'une jeune hôtesse de l'air et d'un Américain; Le Fromage blanc voit son action se dérouler sur le tournage d'un film consacré au Christ; Le Nouveau monde s'intéresse à un individu rédigeant son journal intime sur fond de fin du monde; Le Poulet de grain se penche sur les travers de la société de consommation.

Originaire du Nord de l'Italie, le jeune Amedeo se rend à Rome pour obtenir une audience avec le Pape. Mais son insistance suscite la méfiance des autorités du Vatican, qui vont tout faire pour l'empêcher d'arriver à ses fins...