Shopworn

Jeff Dawson, prospecteur de pétrole américain, demande la protection d'une compagnie contre les pillards mexicains. Mais le patron de celle-ci refuse car Jeff a eu une liaison avec sa femme, Marina.

Deux compagnies rivales ne menagent pas leurs forces pour la construction, peu avant 1870, de la ligne de chemin de fer qui reliera New York a la cote Ouest.

Chants et danses populaires sur un bateau qui descend le Mississippi.

Stella, femme du peuple, épouse le riche Stephen Dallas, avec lequel elle aura une fille, Laurel. Peut de temps après la naissance de celle-ci, Stephen abandonne Stella et rejoint son ancienne maitresse. Stella élèvera seule sa fille et lui consacrera son existence. A l'adolescence, Laurel, attirée par le style de vie de son père, veut a tout prix aller vivre avec lui. Stella s'oppose à cette idée, puis finit par céder, laissant alors sa fille aspirer à un rang social plus élevé, qui pourrait à jamais la séparer d'elle.