Arlette et ses papas

La très belle et très riche Christina est impresario de cirque. Femme fatale excitée par la mort, elle pousse les acrobates à exécuter des numéros de plus en plus périlleux. Elle est suivie par son âme damnée, Éric, ancien trapéziste, estropie a vie qui lui voue un amour-haine tenace. Christina fait la rencontre d'un motocycliste de foire, Fabius qu'elle arrache a sa femme, Martha, et pousse a exécuter un tour automobile particulièrement dangereux. Ce flamboyant mélo devait, a l'origine, être dirige par Orson Welles.

Fuyant Dakar parce qu'elle se croit responsable de la mort d'un homme, la chanteuse Lina Bourget arrive a Paris. Elle y retrouve son petit garcon et obtient un contrat de chanteuse sous le surnom de Rigolboche.

Alors que leur patron escroc prend la fuite, et pour éviter la faillite de leur entreprise, un groupe d'ouvriers d'une maison d'édition fonde une coopérative.

Entouré de femmes d'âge mur, les amies de sa mère, Fred, dit Chéri, s'éprend de l'une d'entre elles, Léa, mais il doit épouser la jeune Edmée. Ne cessant de vivre dans le souvenir de Léa, il sombre dans le désespoir.

Un professeur raconte l'histoire de Paris à ses jeunes étudiants. D'Henry III en passant par Louis XI, Beaumarchais ou encore Voltaire, s'en suit une galerie de portraits des grandes figures ayant marqué la vie de la capitale française au cours des siècles passés.