Le Goût du saké

Shuhei Hirayama vit avec sa fille Michiko. L'exemple d'un de ses professeurs, qu'il retrouve lors d'une soirée où l'on boit du saké et qui s'accuse d'avoir provoqué le malheur de sa fille, pousse Hirayama à marier sa propre fille.

Dialogue impossible entre une fille et sa mère. La jeune fille refuse de se marier pour ne pas laisser sa mère seule. Mais elle pense également que sa mère la pousse au mariage afin de pouvoir se remarier. Afin de ne pas empêcher ce remariage supposé, elle accepte de se marier. Sa mère reste seule.

En 1600, l'initiation du jeune Takezo, combattant fruste et feroce, a la vie de samourai.

La vie de l'anarchiste Sakae Osugi, assassiné par la police en 1923, et ses relations avec trois femmes : Yasuko Hori, sa première épouse, Noé Ito, la seconde, qui mourut avec lui, et Itsuko Masaoka, alias "Mlle K", une militante des droits des femmes qui tenta de l'assassiner dans une maison de thé en 1916. Parallèlement, deux étudiants d'aujourd'hui cherchent un sens aux théories politiques d'Osugi et à ses idées sur l'amour libre. Les personnages du passé et du présent se rencontrent, s'entrecroisent et dialoguent.

Sans nouvelles de sa fille Miwa depuis 24 ans, Ai Kawase apprend par la mairie de sa ville que la jeune femme habite tout près de son domicile mais qu'elle a changé d'identité pour s'appeler dorénavant Masako Ogami. Elle a été identifiée grâce au carnet de santé qu'elle portait sur elle. Bouleversée par ces retrouvailles pour le moins inattendues, Ai en informe immédiatement son ami Gouda, ancien employé de l'état civil, et rappelle au pays sa petite-fille Natsuki, laquelle suit pour l'instant des études aux Etats-Unis. A force de rencontres et d'interrogations, Ai, Masako et Natsuki retournent ensemble à Hiroshima pour reconstruire leur histoire.

Malgré sa difficile initiation a l’état de samouraï, Musashi continue a rechercher les affrontements. Escrimeur de premier plan, il remporte tous ses combats. Mais il se rend bientôt compte qu'il a déclenché autour de lui un déchainement de violence qu'il ne contrôle plus.

Où l'on voit enfin le samouraï Musashi s'assagir dans ce troisième volet.

1945, la défaite est proche. Souffrant d'une pneumonie, Shûsaku Kawamoto suit les conseils d'une femme rencontrée par hasard, et se rend dans un onsen niché dans les montagnes. A l'hôtel d'Akitsu, il rencontre Shinko, une jeune fille vive et joyeuse. Alors que les médecins abandonnent Shûsaku à son sort, Shinko décide de veiller sur lui...

Un jeune employé de banque, sur le point de se marier, apprend que sa mère a une relation avec son beau-père.

Evocation du coup d'Etat de 1936 ou le revolutionnaire Ikki Kita fut trahi par l'arme qu'il avait cru pouvoir utiliser et execute peu de temps apres.

Durant un voyage en Indochine pendant la Seconde Guerre mondiale, Yukiko fait la rencontre de Kengo, un homme marié. Celui-ci promet de divorcer à leur retour au Japon...

Une veuve est placees comme bonne dans une maison de geishas et constate peu a peu le declin de l'entreprise.