Tremblement de terre à Tangshan

Deux enfants jumeaux de sept ans sont enfouis sous les décombres. L'équipe de secours explique à leur mère, Li Yuanni, que la libération de l'un des deux enfants entraînera forcément la mort de l'autre. Forcée de prendre la décision la plus difficile de sa vie, elle choisit finalement de sauver son fils, Fang Da. Li Yuanni ne sait pas que sa fille Fang Deng, a tout entendu alors qu'elle est sous les décombres. Laissée pour morte, la petite fille survit miraculeusement. Souffrant du choc émotionnel provoqué par la catastrophe et le souvenir douloureux du choix de sa mère, Fang Deng refuse de révéler qui elle est. Adoptée par un couple, elle s'installera plus tard au Canada pour se marier. 32 ans plus tard, elle revient en Chine alors qu'un nouveau tremblement de terre vient de frapper sa ville natale...

L'écrivain Liang Yazhou, marié depuis plus de dix ans, a une adorable fillette de six ans. Il aime sa femme et n'a pas de problème particulier. Jusqu'au jour où il rencontre une attirante et mystérieuse jeune assistante : Li Xiaodan, dont il tombe amoureux. Liang se trouve alors tiraillé entre son épouse dévouée et cette histoire passionnée. Il essaie désespérément de maintenir cette relation triangulaire en équilibre.

Kong QUE décrit le quotidien d'une famille d'ouvriers dans une petite ville chinoise après la Révolution culturelle. La soeur aînée ne se sent guère épanouie dans son travail comme dans sa vie. Elle rêve de devenir parachutiste et décide de poser sa candidature, mais c'est un échec. Le frère aîné est particulièrement choyé en raison de son statut de premier fils, mais surtout à cause de son handicap mental. Ses parents et sa soeur aînée le protègent contre les brutalités et humiliations qu'exercent sur lui ses collègues d'usine. Mais il est lui-même souvent incapable de contrôler ses propres pulsions. Le plus jeune frère se sent bien seul. Il disparaîtra de la ville pour revenir bien plus tard, avec une femme plus âgée ayant un enfant. De longues années se sont écoulées. Les trois enfants se retrouvent dans un zoo, en compagnie de leurs propres enfants. Ils regardent un paon qui refuse de montrer la beauté de son plumage.

1948. La campagne de Huaihai, durant la guerre civile chinoise, s'interrompt pour l'hiver. Le capitaine Guzidi, commandant la neuvième compagnie de l'armée populaire, mène une unité d'infanterie composée de seulement 46 hommes lors d'une mission de tirs pour défendre la rive sud de la rivière Wen. Ses ordres sont clairs : combattre jusqu'à ce que sonne le ralliement...

Nankin, 1937. John Rabe qui vit depuis plus de trente ans dans l'ancienne capitale chinoise dirige la filiale locale de Siemens et doit rentrer à Berlin. Lors de son bal d'adieu, la ville est bombardée par l'armée japonaise. Le lendemain matin, les étrangers encore en ville proposent de mettre en place une zone de sécurité à Nankin afin de protéger les civils chinois. John Rabe est nommé président de cette zone...

L'Empereur, l'Impératrice, le Prince, le Ministre et le Général se rendent à un banquet organisé la nuit et où chacun aimerait voir mourir ses ennemis.

Trois histoires racontent la vie d'une famille de mineurs dans les montagnes de la Chine Occidentale. La fille veut démarrer une nouvelle vie mais doit choisir entre l'amour ou la réalisation de ses rêves. Son frère veut devenir chanteur plutôt que mineur. Enfin, le père, tout juste retraité, essaie de retrouver sa femme disparue.

Un inspecteur se fait aider par un ex-prisonnier pour infiltrer un gang de braqueurs réputé intouchable. Il tente alors de le protéger mais la tâche s'avère plus compliquée que prévue...