Ils ont combattu pour la patrie

Igor, petit garçon de 10 ans, doit quitter sa mère et son village natal pour aller dans une ville lointaine faire des études. Au cours du long voyage qui le conduit à destination, il découvrira les merveilleux paysages de la steppe ukrainienne et le pittoresque de la vie des gens qui l'habite. En même temps il comprend qu'une page de sa vie est irrémédiablement tournée.

Evocation de la vie de Boris Godounov, homme d'une rare intelligence, arrive au pouvoir par un crime odieux, l'assassinat du tzarevitch Dimitri, l'heritier legitime du trone russe.

Lena Bessoltseva a 12 ans. Elle arrive chez son grand-père et par suite dans une nouvelle école. Tous les enfants observent la nouvelle. Elle parle de son grand-père et apprend qu'il est bien connu dans la petite ville comme un excentrique qui dépense tout son argent pour acheter des tableaux et s'habille négligemment. Les enfants se moquent de lui et vont aussi se moquer de la nouvelle qu'ils surnomment "l'épouvantail".