Bright angel

Dans une banlieue américaine typique, quatre familles se trouvent confrontées à l'ennui, à la déception et aux mariages ratés. Esther Gold, la mère désespérée de Paul, un jeune homme plongé dans le coma, s'éloigne inconsciemment de son mari et de sa fille Julie pour se lier d'amitié avec un des amis de son fils. Autour d'Esther gravite Jim Train, un avocat plus proche de son travail que de sa femme Susan, son fils Jake, amoureux de la poupée de sa soeur Tani, Annette Jennings, une ancienne petite amie de Paul en instance de divorce, et Helen Christianson, qui s'ennuie de son mari.

Dans les années 60. Un médecin aide sa femme à accoucher de faux-jumeaux. Le garçon est en bonne santé, tandis que la petite fille est trisomique. Le mari docteur prend alors une terrible décision : il veut confier la fillette à une infirmière afin qu'elle la place dans une institution médicalisée. Son épouse refuse et décide de la garder et de l'élever au sein d'un foyer.

Octobre 1988. Pour sauver trois baleines grises de Californie, piégées dans les glaces du Cercle arctique, un journaliste recrute son ancienne petite amie, une volontaire de Greenpeace.

Un couple se rend au cinéma, mais très vite, la séance de cinéma dégénère. A leur retour, ils découvrent leur enfant malade. Puis une panne d'électricité plonge les environs dans l'obscurité. Les ennuis s'accumulent...

Un groupe de jeunes essayent de survivre dans les rues de Los Angeles, où ils préfèrent rester malgré la drogue, la prostitution et la violence ambiante, plutôt que de rejoindre leur famille...

Agé de 66 ans, Warren Schmidt prend sa retraite et perd par la même occasion tous ses repères. Le brusque décès de son épouse quelques semaines plus tard ne fait qu'empirer les choses. Il se décide alors à entretenir une correspondance épistolaire avec Ndugu, un petit Tanzanien qu'il parraine pour vingt-deux dollars par mois et qui lui sert de confident. Un jour, Warren prend la route vers le Nebraska où Jeannie, son unique fille, est sur le point de se marier. Entre un futur gendre qu'il n'apprécie guère et une vie sur laquelle il jette un regard de plus en plus amer, le vieil homme tente de savoir où il en est. La route promet d'être longue, pleine de rencontres imprévues et de souvenirs...

La lutte d'une mère et d'une fille pour se sortir de leur condition dans l'état de Caroline du Sud.

En 1978, une adolescente dont le frère, as du ballon rond, vient de mourir, se bat pour intégrer l'équipe de football de la fac.

Les aventures de Jolene à travers les Etats-Unis, de 15 à 25 ans.

D'après la véritable histoire de Robert Kearns, professeur et inventeur à ses heures perdues, Un éclair de génie narre la longue bataille de cet ingénieur contre l'industrie automobile américaine pour la reconnaissance de son invention. Lorsque Bob invente un accessoire qui pourrait être utilisé sur toutes les voitures du monde, les Kearn, famille soudée du Mid West, espèrent enfin faire fortune. Mais leurs illusions sont vite détruites lorsque les géants de l'automobile, qui ont adopté à l'unanimité l'invention de Kearn, refusent de reconnaître qu'il en est le créateur. Ignoré et menacé, Kearn est hanté par ce qui a été infligé à sa famille et à son futur. Il commence alors une lutte juridique acharnée contre les magnats de l'automobile pour que justice soit faite et que l'oeuvre de sa vie soit reconnue.