Sous le fard

Tout bascule pour Paul Girard, fringant quinquagénaire à la vie bien réglée, quand il réchappe miraculeusement à un très gros accident de voiture. Est-ce d'avoir frôlé la mort d'aussi près, est-ce la profonde solitude qu'il a ressentie lors de son séjour à l'hôpital ? Toujours est-il que Paul, en plein doute existentiel, va entamer un "voyage sentimental" à la recherche des femmes qui ont compté pour lui, pour répondre à la seule question qui lui importe désormais : a-t-il été vraiment aimé un jour ?

A travers l'histoire de trois générations d'ouvriers, la grande épopée de la construction de la tour Eiffel racontée sur fond de mutations économiques et sociales du début du XXe siècle. Conçue pour ne durer guère plus qu'une attraction de fête foraine, la tour Eiffel s'élève encore aujourd'hui haute dans le ciel, symbole d'une époque caractérisée par l'hégémonie incontestée de l'Europe sur le reste du monde. L'itinéraire de la famille Duval sert de fil conducteur à l'histoire qui s'articule autour de la tour Eiffel. Ces trois générations d'ouvriers illustrent les progrès de la classe ouvrière de l'époque qui va s'organiser rapidement et remporter d'importantes victoires (législation des syndicats ouvriers et du droit de grève, premières lois sociales, etc.).