Maria Candelaria

Prime a Cannes, ce film apporta la consecration a l'esthetique nationaliste de Fernandez et de son photographe Gabirel Figueroa, ainsi qu'un second souffle a la plus celebre star latino-americaine d'Hollywood.

Deux jeunes bandits, Antonio et Jose Luis, sont surpris au moment ou ils devalisent le coffre de la douane. Le premier s'enfuit, tandis que le second est pris. Antonio vit, traque, au bord d'une plage deserte avec sa maitresse Rossana. Elle va vendre les eponges pechees par Antonio et rapporte du village les provisions de la semaine. Un jour, Jose Luis, qui s'est evade, arrive. Antonio l'abrite malgre l'hostilite de Rossana qui avoue avoir jadis aime le jeune homme.

Mexique, 1949. Après le lynchage du maire corrompu du village de San Pedro de los Saguaros, le Gouverneur décide de remplacer celui-ci par Juan Vargas, ancien militant du P.R.I. et gardien d'une décharge à ses heures. Vargas, honoré de promouvoir la "justice sociale" entamme son mandat plein de bonnes intentions. Jusqu'à ce qu'il découvre le goût du pouvoir et la corruption...