Le Mur du son

John Ridgefield est un riche magnat du pétrole qui, en tant que propriétaire d'une usine de construction aéronautique, conçoit également des avions. Tony Garthwaite, pilote d'essai, ancien pilote de chasse pendant la Seconde Guerre mondiale, est employé par Ridgefield après son mariage avec Susan, la fille de ce dernier. Les tensions entre le magnat et sa fille, présentes depuis la mort du frère de Susan lors d'un vol effectué sous l'impulsion de son père, sont accentuées lorsque Garthwaite effectue des essais de vol dangereux dans un nouveau prototype qui doit franchir le Mur du son.

Nino Culotta, un journaliste italien émigré en Australie se retrouve sur un chantier de construction. Sur place, il découvre la vie des ouvriers, aux antipodes de ce qu'il a pu connaître. Les manutentionnaires lui font un bref bilan de leur quotidien, de leurs habitudes et de leur foi en l'avenir. Nino croise également le chemin de Kay, une jeune australienne. Une idylle ne tarde pas à lier les deux êtres. Tous deux entendent maintenant se marier. Le père de la promise s'y oppose farouchement. Le conflit est inévitable...

A Londres, une jeune américaine, Melinda Greyton, très belle mais légère et immature, s'éprend d'un jeune anglais fort solitaire, Michael Curragh. Ses sentiments s'avèrent réciproques, et très vite, sous la pression de la famille de Michael, ils se marient. Tout semble très bien aller. Mais Melinda découvre Michael est agent secret pour les Soviets...

Harry Faversham, lieutenant d'un regiment de cavalerie, a recu de ses amis quatre plumes blanches, symbole de sa couardise. Il n'aura de cesse de se racheter au cours de la guerre du Soudan.