Ouvriers, paysans

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, en Italie, des hommes et des femmes de tous âges sont réunis au hasard de leurs pérégrinations. Ils constituent une communauté primitive qui tente d'effacer la douleur issue de la guerre et de se protéger de la violence et de la misère. Toutes origines sociales et géographiques confondues, ils construisent au milieu des ruines et inventent, dans cet après-guerre, de nouveaux rapports dans le travail et la vie quotidienne. Une sorte de journal est tenu à jour.

Dans l'Italie libérée, des rescapés de la guerre, qui ont tout perdu durant ces années de combat, s'établissent dans un village en ruines. Ils envisagent de restaurer ces décombres et de refaire leur vie, imitant ainsi les femmes de Messine qui ont reconstruit leur ville anéantie par un tremblement de terre.