La Ballade de Narayama

Comme le veut une ancienne tradition, la vieille Orin, ayant atteint un grand age, part en haut de la montagne pour s'y laisser mourir. C'est son propre fils qui doit l'accompagner pour cet ultime voyage. Avant son départ, Orin prend ses dernières dispositions au village.

Un enfant lit les Mémoires de son père, le docteur Nagai, ayant subi les ravages de la bombe atomique.

Sadako a été forcée d'âtre mariée à un homme influent dans le village; mais son véritable amour est parti à la guerre... et s'apprête à revenir.

Dans le Japon médiéval, le fils aîné d'une famille de fermiers s'engage auprés d'un puissant chef de guerre malgré les avertissements de ses parents...

Gen a 17 ans et n'a que trois ans de plsu que son frère Hekiro, mais parait beaucoup plus âgé que lui, qui est un garçon en même temps têtu et timide. Leur père est un auteur assez connu dans sa province. Il s'enferme presque jour et nuit dans son cabinet de travail. Leur belle-mère est uen fervente chrétienne, à moitié paralysée. Les quatre membres de la famille sont également entêtés, chacun dans son genre et la mésentente qui existe entre le père et la belle-mère ne fait qu'augmenter l'oppressante tristesse qui enveloppe leur foyer. Le résultat est que Gen et Hekiro se sentent plus solidaires l'un de l'autre que dans le cas de frère et soeur dans une famille ordinaire. Gen est un peu la maman de son frère cadet. La conduite imprévisible du jeune Hekiro n'est pas sans inquiéter Gen : un jour le pire arrive. Sa belle-mère lui annonce qu'il vient d'être renvoyé de l'école, pour avoir commis un vol. Elle reproche amèrement à son mari d'avoir gâté leur fils. Hekiro entre dans un nouvelle école mais sa conduite empire...

Une vieille prostituée évoque sa vie qui fut une série de tragédies. Etant jeune, elle a aimé un homme de condition inférieure. Cette relation provoqua son expulsion de la cité impériale.

Madame Yuki, épouse d'un obscur professeur, souffre profondément de l'ennui dans sa peite ville au milieu de la société d'apres guerre. Elle s'acharne à conserver la propriété de son père et s'éprend d'un jeune cousin. Quand on découvre sa liaison, elle met discrètement fin à ses jours.

Okoto, aveugle depuis l'age de neuf ans et joueuse exceptionnelle de koto et de shamise, est un jour brulee au visage par un inconnu qui a penetre dans sa chambre. Devant son refus de montrer son visage a son fidele serviteur et amant, Sasuke, ce dernier se creve les yeux et emporte dans sa nuit d'aveugle le souvenir intact de la beaute de sa maitresse.

A Osaka, une secretaire veuve de guerre disparait lorsque sa soeur devient la maitresse de son patron. On retrouve sa trace dans un hopital investi par les prostituees, dont elle est devenue la reine.

Une jeune femme se prostitue pour payer les études de son frère.