Das kalte Herz

Le fils d'un petit industriel allemand à l'époque de Guillaume II, qui apprend dès sa jeunesse ce que signifie l'autorité. Il s'y soumet volontiers dès l'école et l'exerce sur autrui. Son ambition opportuniste le mène très loin: il finit conseiller municipal, épouse une fille de famille aisée, et a même la chance de croiser le regard de l'autorité suprême, incarnée par l'empereur.

Les jeunes mariés Stefan et Valérie rentrent en Angleterre en wagon-lit. Leur train se trouvant bloqué, ils descendent dans un grand hôtel désert à Ostende. Le soir venu, une énigmatique comtesse et sa suivante, Ilona, entrent dans l'établissement. Le réceptionniste reconnaît la femme, déjà venue il y a quarante ans. Cette dernière n'a pas pris une ride.