Quelle joie de vivre

Rome, 1921. Libéré des obligations militaires, Ulysse, au chômage et sans argent, s'engage dans le Parti Fasciste. Sa mission : localiser une imprimerie de tracts antifascistes. C'est comme ça qu'il découvre l'atelier d'Olinto Fossati, un anarchiste qui le recrute comme apprenti et qui l'accueille même au sein de sa famille. Très vite, Ulysse a de l'affection pour la fille de la maison, Franca, qui lui témoigne pour sa part une certaine antipathie. Accumulant les imprudences, il fait bientôt l'objet de la méfiance de tous...

En 1900, dans un cabaret, la belle Lina remplace au pied levé sa mère, trop épuisée pour terminer son tour de chant. Huée par le public, elle ne réussit à être écoutée que grâce à l'intervention du Pince Russe Sergeï, troublé par sa beauté. Les deux jeunes gens tombent amoureux, mais Sergeï doit rentrer chez lui...