Voici le temps des assassins

Un brave restaurateur des halles est victime de deux femmes machiaveliques.

Vautrin dit "Trompe-la-mort" s'est évadé de la prison de Rochefort. L'ancien détenu endosse alors la robe d'un moine et se rend à Paris. Sur place, il se lie d'amitié avec Lucien de Rubempré, qu'il espère pouvoir utiliser afin de se venger...

Sur la côte bretonne, la tenancière d'une maison close, Mme Adélaïde, passe le relais à Mme Aurore. C'est alors qu'un marin, se faisant passer pour un déserteur, arrive dans l'établissement et en séduit toutes les pensionnaires.

Hélène a juré de se venger de Jean, son amant qui la délaisse. Elle retrouve une de ses amies qui loue sa jeune fille à de riches fêtards. Hélène s'arrange alors pour que Jean rencontre la jeune Agnès. Mais celui-ci tombe amoureux d'Agnès et décide de l'épouser. Hélène, lui révèle alors que la jeune femme est une prostituée...