Dernier caprice

Entouré de sa famille, un homme aux portes de la mort se préoccupe de l'avenir de ses filles.

Une troupe de kabuki arrive dans un petit port du sud du Japon. L'acteur principal, Komajuro, a connu une aventure des années auparavant avec une femme de l'endroit, avec laquelle il a eu un fils, Kiyoshi. La maîtresse de Komajuro découvre son secret et envoie une actrice de la troupe, Kayo, le séduire.

Un journaliste s'installe à la campagne pour rédiger un article sur les paysans de la région d'Atsugi. Il fait alors la connaissance de Yaé, une veuve qui va lui conter l'histoire de sa famille.

Dans les bas-fonds d'Edo, vol, prostitution, alcoolisme, meurtres et suicides sont le lot quotidien d'un petit peuple miserable.